Rivaux historiques, l’Iran et Israël entretiennent depuis la révolution islamique, en 1979, des relations exécrables. Pour Téhéran, Israël n’a pas le droit d’exister. Israël accuse l’Iran de financer des groupes « terroristes » et de perpétrer des attentats contre ses intérêts, motivés par l’antisémitisme des ayatollahs.
Dernier épisode en date de cette rivalité, le lundi 1er avril. Des frappes aériennes israéliennes ont détruit l’annexe consulaire de l’ambassade iranienne à Damas, en Syrie, selon des responsables syriens et iraniens, tuant notamment sept membres du corps des Gardiens de la révolution, l’armée idéologique de la République islamique, dont un haut général. Le bilan total du raid s’élève à 16 morts, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
Mercredi, l’ayatollah Ali Khamenei – guide suprême iranien – a répété qu’Israël serait « puni », après sa frappe de Damas. « L’opération (de représailles) sera menée au bon moment, avec la précision et la planification nécessaires, et avec un maximum de dégâts pour l’ennemi afin qu’il regrette son action », avait assuré le 6 avril le général Mohammad Bagheri, chef d’état-major des forces armées iraniennes.
L’Iran le sait, une riposte pourrait provoquer un conflit ouvert avec Israël et un embrasement régional que Téhéran cherche à éviter. Mais ne rien faire réduirait son influence auprès de ses alliés. L’Iran pourrait ainsi utiliser des milices régionales alliées, par exemple le Hezbollah au Liban, pour lancer un certain nombre d’attaques contre Israël tout en évitant une confrontation directe.
En guise de « précaution », et signe concret des tensions, les États-Unis ont annoncé jeudi restreindre les mouvements en Israël de leur personnel diplomatique et des membres de leur famille. La France a également demandé à ses ressortissants, ce vendredi, de « s’abstenir » de se rendre en Iran, Israël, Liban et territoires palestiniens.
La communauté internationale tente de calmer les ardeurs des deux camps. D’un côté, Michael Erik Kurilla, général américain chargé du Moyen-Orient, se trouve en Israël pour discuter avec les dirigeants militaires du pays des « menaces sécuritaires dans la région ».
