Le 27 juillet 2024, la Journée Internationale du Fonio se célèbre avec une portée qui dépasse largement la simple festivité. Elle constitue une opportunité précieuse pour redécouvrir une céréale ancestrale qui, au-delà de son rôle dans la sécurité alimentaire, est un pilier fondamental des traditions culturelles des peuples Akposso et Akébou.
Cette journée nous invite à explorer comment le fonio, en tant qu’héritage culturel, s’inscrit dans les enjeux modernes de durabilité et de résilience alimentaire.
Le fonio n’est pas seulement une céréale ; pour les Akposso et les Akébou, il est le témoin vivant d’une tradition millénaire. Chaque année, la fête Ovazu, célébrée le deuxième samedi de décembre, met en lumière le rôle central du fonio dans leurs coutumes.
Ce festival traditionnel est une occasion pour ces communautés de partager des repas à base de fonio, de renforcer les liens sociaux et de transmettre les savoirs culturels autour de cette céréale sacrée.
Souvent décrit comme un super-aliment, le fonio est une céréale remarquable par sa capacité à croître dans des conditions climatiques extrêmes, notamment les sols pauvres et les périodes de sécheresse. Cultivé principalement en Afrique de l’Ouest, il constitue une réponse efficace aux défis posés par le changement climatique. En plus de sa robustesse, le fonio possède des vertus nutritionnelles impressionnantes : riche en protéines végétales, fibres, vitamines et minéraux, il joue un rôle crucial dans la promotion de la santé et la lutte contre la malnutrition.
Le fonio est également imprégné de significations mystiques et traditionnelles. Utilisé dans les cérémonies de mariage sous diverses formes culinaires, il est perçu comme un symbole puissant dans la culture Akposso-Akébou. Des récits traditionnels évoquent son utilisation dans des rites anciens, ainsi que son rôle dans la régulation des relations sociales et même dans des contextes de conflit. Selon les croyances populaires, le fonio pouvait être préparé en un temps record pour sceller le destin des jeunes mariées, montrant ainsi son importance dans les pratiques sociales et culturelles.
Au-delà des traditions culturelles, le fonio occupe également une place stratégique dans l’économie locale. Cultivé dans la préfecture de Doufelgou au nord du Togo, il se classe parmi les produits agricoles les plus consommés après le maïs, le sorgho, le mil et le riz. Son intégration dans les systèmes alimentaires locaux et son potentiel de marché font du fonio un atout précieux pour le développement économique et la sécurité alimentaire régionale.
La promotion du fonio est cruciale pour répondre aux défis alimentaires globaux. En soutenant sa culture et sa commercialisation, nous contribuons non seulement à diversifier les sources alimentaires mais aussi à renforcer les économies rurales. Les innovations en matière de techniques agricoles et de transformation pourraient propulser le fonio au cœur des régimes alimentaires futurs, offrant ainsi une alternative durable aux céréales courantes.
La Journée Internationale du Fonio est bien plus qu’une commémoration ; elle est un hommage vibrant aux traditions ancestrales qui continuent d’offrir des solutions novatrices aux enjeux contemporains. En célébrant le fonio et en honorant les pratiques comme la fête Ovazu, nous affirmons notre engagement envers un avenir alimentaire durable et culturellement enrichi. Le fonio, véritable symbole de résilience et d’adaptation, nous rappelle l’importance de préserver les traditions tout en embrassant les défis du futur.
Jean-Marc Ashraf / Marcel Akakpo
