Les Éperviers du Togo manqueront encore une fois le rendez-vous de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), après avoir échoué lors d’un match décisif contre le Liberia. En déplacement à Monrovia ce mercredi 13 novembre, l’équipe nationale togolaise s’est inclinée 0-1 face aux Lone Stars, anéantissant leurs dernières chances de qualification pour le tournoi continental qui se tiendra au Maroc en 2025.
Engagés dans le groupe E, les Togolais devaient impérativement s’imposer lors de cette cinquième journée pour entretenir l’espoir de se qualifier. Mais l’équipe, dirigée par Nibombé Daré, a failli dans cette ultime épreuve. Les Éperviers ont pourtant affiché une belle combativité, mais leur manque d’efficacité offensive et la pression adverse les ont empêchés de concrétiser leurs tentatives face à une équipe libérienne bien en place. Le tournant du match est intervenu en fin de rencontre : un penalty concédé à la 83e minute, que Mo Sangaré a transformé avec succès, a définitivement scellé le sort des Éperviers dans ces qualifications.
Cette élimination marque la quatrième absence consécutive du Togo en phase finale de la CAN, un triste record depuis leur première participation en 1972. Pour un pays qui a connu des heures de gloire en se qualifiant pour la Coupe du Monde en 2006, cette nouvelle défaite met en lumière les défis persistants du football togolais, qui semble toujours en quête d’une stabilité tant sur le plan technique qu’administratif. Les quatre dernières campagnes de qualification se sont soldées par des échecs, malgré l’enthousiasme et les espoirs des supporters.
Cette contre-performance alimente le débat au sein de la communauté sportive togolaise. De nombreux analystes et supporters appellent les responsables sportifs à entreprendre des réformes profondes pour redonner de l’élan au football national. « Nous avons besoin de stratégies claires pour la formation des jeunes talents et un encadrement plus structuré », confie un ancien joueur. Les appels à une meilleure organisation de la Fédération Togolaise de Football (FTF) et à une révision des structures de développement de la jeunesse sont de plus en plus insistants.
Pendant que le Togo voit son parcours se terminer, la Guinée Équatoriale a confirmé sa qualification en obtenant le dernier ticket pour le groupe E. Elle rejoint l’Algérie, déjà qualifiée, en vue du tournoi au Maroc. Cette qualification des Équato-Guinéens témoigne de leur montée en puissance sur la scène africaine, alors que l’équipe n’avait pas participé régulièrement à la CAN avant les années récentes.
Les Togolais devront, quant à eux, attendre encore pour espérer un retour sur la scène continentale, en espérant que cet échec sera le point de départ d’une nouvelle dynamique pour l’avenir du football au Togo.
Jean-Marc Ashraf
